Nejzářivější hvězdou prvních her v některé ze zemí východního bloku se stala finská běžkyně na lyžích Marja-Liisa Hämäläinenová, která si ze Sarajeva odvezla tři zlata. Famózní volnou jízdou uchvátil diváky britský krasobruslařský taneční pár Jayne Torvillová, Christopher Dean. Medailovému pořadí zemí vévodili sportovci z tehdejší NDR. Československo, které reprezentovalo padesát sportovců, získalo v Sarajevu rekordních šest cenných kovů. O dvě stříbra se postarali hokejisté a ženská běžecká štafeta, čtyři bronzy přidali skokan na lyžích Pavel Ploc, sjezdařka Olga Charvátová, běžkyně Květa Jeriová a krasobruslař Jozef Sabovčík. Následující dekádu byla většina sportovišť zničena při válečném konfliktu v bývalé Jugoslávii.