V polovině devatenáctého století se indický sport zvaný „poona“ dostal díky britským vojákům do Evropy a vznikl badminton. Hra se brzy stala oblíbenou aktivitou pro volný čas, ale místo ve vrcholového si našla až ve 20. století. První olympijský turnaj se uskutečnil dokonce až v Barceloně roku 1992.

Od těchto her se pod pěti kruhy střetávají muži i ženy ve dvouhře i čtyřhře. Od Atlanty (1996) je pak do programu her zařazena i čtyřhra smíšená.

Nejrychlejší z raketových sportů (míček létá rychlostí i nad 400 km/h) je dlouhodobě pod nadvládou asijských reprezentací. Dominují zde Číňané, Jihokorejci a hráči z Indonésie. Jediným evropským vítězem je Dán Hoyer–Larsen, který si podmanil turnaj v Atlantě.

V dresu Československa a České republiky na hrách dosud startovali 4 reprezentanti, Kristína Gavnholt (Ludíková) a Petr Koukal se zapojili do olympijského turnaje dvakrát (v letech 2008 a 2012).